홍성 산혜암 (2019.11.29)

홍성 산혜암 (2019.11.29)

산혜암은 홍성군 홍성읍 월산리 백월산의 동쪽 사면 중턱에 자리하고 있다. 홍성의 진산인 백월산에 있어 홍성읍 전체가 한 눈에 내려다 보이는 위치이므로 비교적 인근 주민들의 발길이 잦은 곳이다. 흰 달이 산 위에 둥실 떠 있듯이 높은 석축이 특징적인 절, 산혜암이 바로 그곳에 있다. 시내에서 그다지 멀지 않은 곳에 있음에도 불구하고 이 지역에서는 꽤 높은 산으로 여기는 백월산의 울창한 수목 덕분에 산혜암을 찾아 가는 길은 결코 쉽지 않다. 구불구불한 길에 이정표가 그닥 많지 않고 인기척도 없어 가다쉬다를 반복해야 한다. 가면서 만나 후두둑 날아 오르는 산새와 친구해야 하고, 차소리에 놀라 달아나는 다람쥐나 청설모도 자주 보게 된다.

저만큼 절이 보이면 절집보다 먼저 높고 웅장한 108 석축이 먼저 눈에 들어온다. 이런 산중에 저런 석축을 쌓으려면 또 얼마나 많은 이들이 수고했을까? 부처님과 인연 닿은 이들이 한돌 한돌 공들여서 쌓아올렸을 것이라는 생각에 예사롭지 않게 느껴진다. 게다가 이 석축을 보면 예전에 이 곳이 홍성을 지키는 산성으로 사용되었을 때의 모습까지 엿보인다. 그만큼 산혜암은 이 지역을 수호하는 진산으로서 기능하는 백월산의 정기가 모아진 곳이라 여겨진다. 고찰의 면모를 보여줄 성보문화재는 없지만, 대웅전 앞 뜰에서 홍성시내를 내려다 보면 이마를 스치는 청량한 바람 덕분에 속세의 찌든 때를 말끔히 씻을 수 있게 된다. 그리고 그 때 마침 풍경소리를 따라 부처님을 향한 염불소리까지 들리는 듯한 그런 분위기를 느껴보게 되는 그런 곳이다.

(대한민국 구석구석 인용, 한국관광공사)

산혜암 가는길의 만추

산혜암의 모습

산혜암

산혜암 대웅전

산혜암 관음전

산혜암

대웅전 앞 석탑과 홍성읍내,봉수산의 모습

산혜암 석불

산혜암 석불

산혜암과 홍성읍내

산혜암 부도

산혜암 석불

삼성각

산혜암